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在社會主義市場經濟的大系統中，報紙地位和作用也將引起重要變化，報紙必須實現從計劃經濟條件下的政治宣傳工具轉向既有政治屬性又具有第三產業特性信息服務傳媒的轉變。報紙在我國是黨和人民的喉舌，具有上層建筑的特性，同時報紙作為一種信息傳播工具，它采制新聞，傳播新聞，讀者接受新聞信息，具有價值和使用價值，因而也具有商品的屬性。充分認識報紙這雙重屬性，對我們重新認識報紙的功能，具有現實意義。
在新聞傳媒中，報紙的歷史最為悠久，在新聞傳播發展史上，報紙的地位極為重要，形成具有深厚積淀的報紙文化。
自20世紀二三十年代廣播、電視發明之后，電子傳媒以迅速、形象、視聽綜合等優勢，在新聞傳播方面對報紙產生極大的挑戰。電子傳媒的飛速崛起曾使不少人哀嘆：報紙還有市場嗎？事實證明報紙不僅沒有消亡，而且有了新的發展。筆者認為，報紙在以下幾方面仍有獨特的優勢：
報紙的綜合性。報紙可以涵蓋整個社會的各個項域，報紙的觸角可以伸向方方面面，經濟、政治、文化等任何變化都可以在報紙上得到體現。廣播電視在時間傳播容量上總是有限的，廣播、電視在24小時內不可能再有“擴容”的余地，而報紙的容量顯然要比廣播、電視大得多，報紙本身的文化含量也比廣播、電視傳媒深厚。報紙在長期的辦報實踐中形成了一種獨特的版面語言，這種語言是其它傳媒很難代替的。這種文化容量和版面處理都綜合體現在一張報紙上，這種優勢是電子傳媒很難達到的。
報紙的解釋性。報紙的文字符號長于對事物的發展過程作出深層次的解釋。當電子傳媒在時效性上搶先之后，蘊藏在事物背后的原因不是三言兩語能解決的。報紙恰恰能對此作出詳細的解釋，回答讀者關心的一個個“為什么”的問題。報紙對事物和現象作出深入的調查報道，顯示出報紙自己獨立的眼光和判斷，正確解釋反映事物發展過程中的本質規律，這正是報紙的優勢所在。
報紙的選擇性。報紙是按版面的空間把新聞進行一定方式的編排提供給讀者的。讀者在看報時具有很強的選擇性，讀者可以自由地閱讀自己感興趣的內容，不必受時間和空間的限制。對感興趣的內容可能反復地閱讀，而不必像聽廣播、看電視一樣，受眾只能隨著電臺、電視臺編排的節目秩序收聽、收看。
報紙的文獻性。報紙作為具有文字符號記載的印刷品，易保存，是一種有效的資料和文獻。今天的新聞就是明天的歷史，報紙上發表的文章一旦印刷出版后，就“白紙黑字”凝固在版面上，以真實性視為生命的新聞具很高的文獻史料價值。報紙記載下時代前進的步伐，反映著歷史的變化。
報紙的便利性。報紙的出版形式是最容易被讀者接受的，一份報紙在手，讀者隨時隨地都可能閱讀，不需要任何輔助手段，只要有文字閱讀能力的人，都可以便捷地閱讀報紙。現代人生活節奏越來越快，一報在手，可縱覽天下風云，在人們的零碎時間和不便接收電子傳媒的場合，報紙是最有市場的。
分析了市場經濟的客觀大環境和報紙自身的特征之后，我們就可以有的放矢地采取措施，根據報紙的特點強化其優勢，在市場經濟條件下追求最大的傳播效果。筆者認為，以下幾方面是報紙強化傳播效果的主要途徑：
（1）加強引導藝術，重視受眾需求。由于歷史形成的原因，使報紙長期充當指導者的角色，賦予神圣的政治使命。當進入社會主義市場經濟之后，對報紙的指導性要重新認識，再不能以文件代替新聞，不重視讀者的需求，只顧自己埋頭辦報，以一種教師爺的架子，向讀者灌輸自己的觀點，這種不適應市場經濟的觀念必須改變。可以說，從新聞素材的發掘，采訪寫作技巧的運用，主題的提煉及發表時機的確定等，我們的報紙質量都有值得進一步提高之處。
（2）圍繞市場經濟，提供大量的服務信息。我國現在以經濟建設為中心工作，一切工作都要圍繞這個中心而進行。歷史的要求和發展，都需要報紙圍繞市場經濟，提供大量的服務信息，滿足讀者各方面的需求。 市場經濟的特性之一是開放性，新聞報道要適應新形勢，必須從過去固步自封、作繭自縛的小圈子里跳出來，拓寬報道領域，開發信息資源，為發展社會主義市場經濟服務。報紙一方面要為宣傳黨的路線、方針政策服務；另一方面，還要擴大報道面，增加信息量，向讀者提供盡可能多的各方面服務信息。這樣做不僅不會削弱黨的路線、方針、政策的宣傳，而且會強化其效果。在社會主義市場經濟大潮中，新問題、新矛盾層出不窮，市場經濟引起了社會各方面的變化，人們有這樣那樣的想法和做法，種種以前從未遇到過的問題不斷出現在社會上，熱點、難點問題層出不窮。對這些讀者關心的熱點問題，報紙盡可能作出分析，作出有說服力的回答，許多以前從未遇到過的問題的提出，正是報紙需要進一步擴大的報道領域。
報紙在市場經濟條件下，特別需要不斷開發、采集傳播國內外各種經濟信息，更好地為讀者服務。這些市場的信息都需要報紙去開掘和傳播。市場經濟的開放性，中國與國際的交流也越來越頻繁，報紙在提供經濟信息時，眼光也不能只盯著國內市場，還要放眼世界，將國際市場的信息及時采集過來。只有這樣，才能使讀者從報紙認識天下大事，了解世界經濟風云，把握全國各地動向，把自己放在國際、國內的縱橫坐標系中。尋找自己合適的位置。報紙為經濟建設服務，讀者從報紙獲得了更多的信息，反過來也能經濟建設搞得更好
（3）加重深度報道，確立報紙的權威。報紙向來長于對事物有較深刻的分析解釋、周詳調查，對事物的發展作出獨到的把握，將它發展的前因后果揭示出來，向讀者提供令人信服的文章。在市場經濟條件下，報紙加重深度報道可謂是與其它傳媒進行競爭為重磅炸彈，是致勝的法寶。
報紙上的深度報道主要可采用解釋性報道和調查性報道兩種方式。解釋性報道是充分運用背景材料，說明事物來龍去脈，揭示其實質意義和預測其發展趨勢的分析也報道。
解釋性報道與一般純粹的消息相比，采寫的難度要大得多。它需要記者具有思想家的深刻，善于從眾多復雜的材料中分析出正確的結論。解釋性報道從本質上說，還屬于新聞報道體裁，記者要讓事實說話。當然也不能只是材料的堆積，沒有記者自己的分析，這樣的文章也是沒有深度的。 調查性報道主要是通過記者的深入調查，發揮主觀能動性發掘出來的具有隱秘性問題的報道。這類調查性報道更具有挑戰性，需要記者積極開展調查研究，不依賴有關部門提供現成材料和結論，自己獨立地做相當艱苦的工作，去采集揭示問題之所在。
調查性報道的采寫對象往往因為種種目的，一般不希望報道，需要記者去克服種種困難，以堅韌不拔的毅力，深入地調查，挖掘一切有用的材料，真實可靠，記者應該有可以將此材料在法庭上作為證據的心理準備，然后進行認真的思考，歸納整理，從中發現問題和提出問題，最后找出解決問題的最佳方案。
報紙的深度報道是顯示出一家報紙獨立眼光和水平，也是培養名記者的重要手段。報紙需要一批專家型記者，他們的影響力無疑會大大提高報紙的權威性，在新聞傳媒界確立自己的地位。